Tabako: Tabak- und Schneidetradition in Japan

Tabako ist das japanische Wort für Tabak; der Begriff stammt aus der Sprache der Portugiesen, die die Pflanze ins Land brachten. Bis sich mit der Meiji-Zeit die Zigarette durchsetzte, war die in Japan mit der Pfeife gerauchte Form der Kizami-Tabako: Tabak, der durch Schneiden der Blätter mit dem Messer bis zur Feinheit eines Haares gewonnen und trocken in der dünnen Metallpfeife Kiseru konsumiert wurde.

Diese Tradition entstand im selben Jahrhundert, in dem sich der Tabak über Europa und den Mittelmeerraum verbreitete, bildete jedoch innerhalb der Weltgeschichte der Pfeife einen eigenständigen Zweig.

Die Ankunft des Tabaks auf den Inseln

Wann genau der Tabak Japan erreichte, ist nicht bekannt. Man geht davon aus, dass die Pflanze in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts im Rahmen des Nanban-Handels, der mit portugiesischen und spanischen Schiffen betrieben wurde, nach Kyushu gelangte; manche Berichte datieren dies bis in die 1540er Jahre zurück, doch dokumentierte Spuren finden sich erst nach den 1570er Jahren. Die ersten zeitlich gesicherten Aufzeichnungen stammen vom Beginn des 17. Jahrhunderts. Verzeichnet ist, dass 1601 ein nach Hirado in der Provinz Hizen gekommener Franziskanermönch dem dortigen Lehnsherrn Matsura Shigenobu Tabaksamen überreichte und im selben Jahr auch der Geistliche Geronimo de Jesus Tokugawa Ieyasu Samen gab; ein Steindenkmal auf dem Gelände der Burg Hirado erinnert an das erste Ereignis. Die erste Aussaat soll 1605 in Nagasaki erfolgt sein. Bekannt ist, dass die Regierung in den folgenden Jahrzehnten versuchte, sowohl das Rauchen als auch die Anbaufläche einzuschränken und den Tabak auf für den Reisanbau ungeeignete Böden zu beschränken, diese Verbote jedoch nicht griffen.