Keens Steakhouse: la Colección de Pipas de Arcilla Colgadas del Techo

Keens Steakhouse es un restaurante abierto en Nueva York en 1885, famoso por las decenas de miles de pipas de arcilla colgadas de su techo. Su importancia en la historia de la pipa no proviene de su cocina, sino de haber llevado hasta el siglo XX la costumbre de que los clientes dejaran sus propias pipas en custodia en el local.

Se indica que hoy el establecimiento alberga más de cincuenta mil pipas, lo que se considera una de las mayores acumulaciones de pipas de arcilla reunidas bajo un mismo techo.

Fundación y los Años de Herald Square

Su fundador, Albert Keen, dirigía antes de abrir el restaurante la sede neoyorquina del Lambs Club, una asociación teatral y literaria de origen londinense. En 1885 fundó un restaurante independiente con su propio nombre. El local se encontraba en pleno corazón de Herald Square, el barrio teatral de la época, y se convirtió en punto de encuentro para actores, productores, periodistas y editores. Durante mucho tiempo el restaurante estuvo abierto únicamente a hombres. En 1905 esta norma llegó a los tribunales: la actriz Lillie Langtry, a quien no se le permitió el ingreso, presentó una demanda y la ganó. Keens se encuentra hoy en el 72 de la calle 36 Oeste y se considera el último establecimiento que sobrevive del entorno teatral de Herald Square.