Keens Steakhouse: de aan het Plafond Hangende Collectie Kleipijpen

Keens Steakhouse is een restaurant in New York, geopend in 1885, dat beroemd is geworden om de tienduizenden kleipijpen die aan het plafond hangen. Het belang voor de pijpgeschiedenis komt niet van de keuken, maar van het feit dat het restaurant de gewoonte van klanten om hun eigen pijp bij het restaurant in bewaring te geven, tot in de twintigste eeuw heeft voortgezet.

Vandaag zouden er meer dan vijftigduizend pijpen in het pand aanwezig zijn; dit wordt beschouwd als een van de grootste onder een dak verzamelde hoeveelheden kleipijpen.

Oprichting en de Jaren aan Herald Square

Oprichter Albert Keen leidde, voordat hij het restaurant opende, de New Yorkse vestiging van de uit Londen afkomstige theater- en literatuurvereniging Lambs Club. In 1885 richtte hij onder zijn eigen naam een zelfstandig restaurant op. Het pand lag midden in Herald Square, destijds de theaterwijk van de stad, en werd een ontmoetingsplek voor acteurs, producenten, journalisten en uitgevers. Lange tijd was het restaurant alleen toegankelijk voor mannen. In 1905 werd deze regel voor de rechter gebracht: de van het toneel bekende Lillie Langtry werd de toegang geweigerd, spande een rechtszaak aan en won. Keens bevindt zich vandaag op het adres 72 West 36th Street en wordt beschouwd als de laatst overgebleven zaak uit de theaterbuurt rond Herald Square.