Keens Steakhouse : la Collection de Pipes en Argile Suspendues au Plafond

Le Keens Steakhouse est un restaurant new-yorkais ouvert en 1885, célèbre pour les dizaines de milliers de pipes en argile suspendues à son plafond. Son importance dans l'histoire de la pipe ne tient pas à sa cuisine, mais au fait qu'il a fait perdurer jusqu'au vingtième siècle la coutume des clients laissant leur propre pipe en dépôt dans l'établissement.

On indique qu'il s'y trouve aujourd'hui plus de cinquante mille pipes ; il s'agit de l'un des plus grands amas de pipes en argile réunis sous un même toit.

Fondation et les Années de Herald Square

Son fondateur, Albert Keen, dirigeait avant l'ouverture du restaurant l'établissement new-yorkais du Lambs Club, une association théâtrale et littéraire d'origine londonienne. En 1885, il fonda son propre restaurant indépendant, sous son nom. L'établissement se trouvait en plein cœur de Herald Square, alors quartier théâtral de l'époque ; il devint un lieu de rencontre pour les acteurs, producteurs, journalistes et éditeurs. Le restaurant resta longtemps réservé aux seuls hommes. En 1905, cette règle fut portée devant les tribunaux : l'actrice de renom Lillie Langtry, qui s'était vu refuser l'entrée, intenta un procès et le gagna. Keens se trouve aujourd'hui au 72 West 36th Street et est considéré comme le dernier établissement encore en activité de l'ancien quartier théâtral de Herald Square.