Keens Steakhouse: Lerpibesamlingen Under Loftet

Keens Steakhouse er en restaurant, der åbnede i New York i 1885, og som er berømt for de titusindvis af lerpiber, der hænger under loftet. Restaurantens betydning for piberøgens historie stammer ikke fra dens køkken, men fra, at den bragte skikken med, at gæsterne efterlod deres egne piber i restaurantens forvaring, med ind i det tyvende århundrede.

Det angives, at der i dag findes over halvtreds tusind piber på stedet; det regnes for en af de største samlinger af lerpiber, der er bragt sammen under ét tag.

Grundlæggelsen og Årene på Herald Square

Grundlæggeren Albert Keen ledede, før han åbnede restauranten, New York-afdelingen af den Londonstammede teater- og litteraturforening Lambs Club. I 1885 grundlagde han en selvstændig restaurant under sit eget navn. Stedet lå midt i datidens teaterkvarter Herald Square og blev et mødested for skuespillere, producere, journalister og forlæggere. I lang tid var restauranten kun åben for mænd. I 1905 endte denne regel for en domstol: skuespillerinden Lillie Langtry, som var kendt fra scenen, anlagde sag, fordi hun ikke blev lukket ind, og hun vandt. Keens ligger i dag på adressen 72 West 36th Street og regnes for den sidste tilbageværende virksomhed fra Herald Squares teatermiljø.