Visita a un Aserradero de Brezo: Sassetta, Años Ochenta

La visita a un aserradero de brezo es el relato de viaje que el importador y escritor estadounidense de pipas R.D. Field publicó en el invierno de 1987 en la revista Pipe Smoker. El texto registra el eslabón menos conocido del comercio del brezo (briar): el aserradero (en italiano, segheria) que se sitúa entre el que extrae la madera del monte y el maestro en su banco de trabajo.

Como la literatura pipera se centra sobre todo en maestros y marcas, las notas de alguien que vio in situ esta escala intermedia donde la materia prima se convierte en bloque se valoran hoy ante todo como documento de época. Cabe añadir que Field no era un observador neutral: en esos mismos años era el importador de las pipas Ashton en Estados Unidos.

El Cambio de la Normativa

El hecho en el que se apoya el texto es un cambio legislativo. Según se cuenta, Italia levantó en el otoño de 1984 la restricción que pesaba sobre la salida al extranjero del brezo en bruto; hasta esa fecha, la madera solo podía salir del país en forma elaborada, es decir, ya torneada como esbozo (tekne). Este dato no ha podido confirmarse con un registro legislativo independiente, pero sus consecuencias pueden seguirse a lo largo del relato: el cambio dio a los talleres ingleses y estadounidenses, obligados durante años a comprar el brezo italiano a través de intermediarios, la posibilidad de adquirirlo directamente. Que Ashton, que tenía dificultades para encontrar bloques suficientemente grandes para sus cazoletas de gran tamaño, acudiera directamente a la fuente es uno de los primeros ejemplos de este cambio; que el fundador de la marca, William Ashton-Taylor, seleccionara después su madera in situ dos veces al año en los años siguientes muestra que la relación se hizo estable.