Besök på en Briarsåg: Sassetta, 1980-Talet

Besök på en briarsåg är en reseskildring av den amerikanske pipimportören och författaren R.D. Field, publicerad vintern 1987 i tidskriften Pipe Smoker. Texten dokumenterar den minst kända länken i briarhandeln: sågverket (på italienska segheria) som ligger mellan grävaren i skogen och mästaren vid verkstadsbänken.

Eftersom piplitteraturens tyngdpunkt ligger på mästare och märken värderas i dag anteckningarna från någon som på plats sett denna mellanstation, där råmaterialet blir till block, framför allt som ett tidsdokument. Det bör också nämnas att Field inte var en neutral betraktare; han var under samma period den amerikanska importören av Ashton-pipor.

Regeländringen

Händelsen som texten bygger på är en ändring i lagstiftningen. Enligt uppgift upphävde Italien hösten 1984 den restriktion som gällt för export av obearbetad briar; fram till dess kunde träet endast lämna landet i bearbetad form, det vill säga som svarvade ämnen. Denna uppgift har inte kunnat bekräftas genom ett oberoende register över lagstiftningen, men konsekvenserna kan följas genom hela berättelsen: förändringen gav engelska och amerikanska verkstäder, som i åratal tvingats köpa italiensk briar genom mellanhänder, möjlighet till direkta inköp. Att Ashton, som hade svårt att hitta tillräckligt grova block för sina stora kammare, gick direkt till källan är ett av de första exemplen på detta; att märkets grundare William Ashton-Taylor under de följande åren valde sitt trä på plats två gånger om året visar att relationen blev bestående.