Salsa y Aromatizado (Casing & Topping)

Salsa y aromatizado es el nombre común del proceso de dos etapas que consiste en aplicar a la hoja, en la fabricación del tabaco de pipa, sustancias líquidas de sabor y aroma. En el sector, la salsa (casing) designa la mezcla base que penetra en el interior del tabaco, mientras que el aroma superficial (topping) se refiere al toque final que se aplica en la superficie justo antes del envasado.

Los dos términos se confunden con frecuencia; sin embargo, sus propósitos, el momento en que se aplican y su efecto en la fumada difieren claramente. Además, la salsa no es exclusiva de las mezclas aromáticas: la mayor parte de los tabacos de pipa comerciales, incluidos los que parecen naturales, llevan algún grado de salsa.

Salsa

La salsa es una mezcla líquida que se aplica en las fases tempranas e intermedias del procesado. El tabaco se sumerge en esta "salsa" o se humedece por pulverización; después se deja reposar para que la hoja absorba el líquido y se trabaja en grandes tambores giratorios. Entre los componentes habituales figuran el azúcar, la melaza, el regaliz, el cacao y los extractos de fruta; las fórmulas exactas varían de un fabricante a otro y suelen guardarse como secreto comercial. A la mezcla se añaden a menudo humectantes, sobre todo propilenglicol y glicerina. El propósito de la salsa no es dar a la hoja un sabor ajeno, sino suavizar el carácter propio del tabaco, equilibrar su amargor y enriquecer su cuerpo; se espera que una salsa bien hecha pase inadvertida por sí sola. Por eso la salsa se compara con el adobo en la cocina, mientras que el aroma superficial se asemeja a la salsa que se vierte sobre el plato ya cocinado.