Sausen en Aromatiseren (Casing & Topping)

Sausen en aromatiseren is de gemeenschappelijke naam voor het tweetraps proces waarbij tijdens de productie van pijptabak vloeibare smaak- en geurstoffen aan het blad worden toegevoegd. In de sector duidt saus (casing) op het basismengsel dat diep in de tabak doordringt, terwijl toparoma (topping) de laatste toets aanduidt die vlak voor het verpakken op het oppervlak wordt aangebracht.

Deze twee termen worden vaak door elkaar gehaald, terwijl hun doel, het moment van toepassing en het effect op de trek duidelijk verschillen. Bovendien is sausen niet voorbehouden aan aromatische mengelingen: het overgrote deel van de commerciële pijptabak, inclusief de ogenschijnlijk natuurlijke soorten, wordt in meer of mindere mate gesausd.

Saus

De saus is een vloeibaar mengsel dat in de vroege en middelste fasen van de verwerking wordt toegepast. De tabak wordt in deze "saus" gedompeld of via besproeiing bevochtigd; daarna laat men het blad rusten om de vloeistof op te nemen, en wordt het in grote roterende trommels verwerkt. Typische bestanddelen zijn suiker, melasse, zoethoutwortel, cacao en vruchtenextracten; de precieze recepten verschillen per producent en worden meestal als bedrijfsgeheim bewaard. Vaak worden aan het mengsel ook vochtvasthoudende stoffen (humectanten) toegevoegd, met name propyleenglycol en glycerine. Het doel van de saus is niet om het blad een vreemde smaak te geven, maar om het eigen karakter van de tabak te verzachten, de bitterheid te verzachten en het lichaam te verrijken; een goed uitgevoerde saus hoort op zichzelf niet opgemerkt te worden. Daarom wordt de saus vergeleken met de marinade in de keuken, en de toparoma met de saus die over een klaargemaakt gerecht wordt gegoten.