Sauce und Aromatisierung (Casing & Topping)

Sauce und Aromatisierung ist der gemeinsame Name für den zweistufigen Prozess, bei dem in der Pfeifentabakherstellung dem Blatt in flüssiger Form Geschmacks- und Duftstoffe zugeführt werden. In der Branche bezeichnet Sauce (Casing) die Grundmischung, die tief in den Tabak eindringt, während das Top-Aroma (Topping) den letzten Schliff meint, der unmittelbar vor der Verpackung auf die Oberfläche aufgebracht wird.

Die beiden Begriffe werden häufig verwechselt; dabei unterscheiden sich ihre Zwecke, der Zeitpunkt ihrer Anwendung und ihre Wirkung auf den Rauchgenuss deutlich. Zudem ist Sauce keineswegs auf aromatische Mischungen beschränkt: Der Großteil der handelsüblichen Pfeifentabake, auch scheinbar naturbelassene, wird in irgendeiner Form sauciert.

Sauce

Die Sauce ist eine flüssige Mischung, die in den frühen und mittleren Phasen der Verarbeitung aufgebracht wird. Der Tabak wird in diese „Sauce" getaucht oder durch Besprühen befeuchtet; anschließend lässt man ihn ruhen, damit das Blatt die Flüssigkeit aufnimmt, und verarbeitet ihn in großen Drehtrommeln. Zu den typischen Bestandteilen zählen Zucker, Melasse, Süßholzwurzel, Kakao und Fruchtextrakte; die genauen Rezepturen unterscheiden sich von Hersteller zu Hersteller und werden meist als Geschäftsgeheimnis gehütet. Der Mischung werden zudem häufig feuchtigkeitsbindende Stoffe (Humektanten) beigefügt, allen voran Propylenglykol und Glyzerin. Zweck der Sauce ist es nicht, dem Blatt einen fremden Geschmack zu verleihen, sondern den Eigencharakter des Tabaks abzurunden, seine Bitterkeit auszugleichen und seinen Körper zu bereichern; eine gut ausgeführte Saucierung soll für sich genommen nicht auffallen. Deshalb wird die Sauce mit dem Marinieren in der Küche verglichen, das Top-Aroma hingegen mit der Sauce, die über das fertige Gericht gegossen wird.