Pipa y Tabaco en la Antigua Prensa Comercial: Hechos y Leyendas

La pipa y el tabaco en la antigua prensa comercial abarca los registros sobre la pipa acumulados en revistas profesionales, informes consulares y comerciales, y enciclopedias industriales, desde mediados del siglo XIX hasta el primer cuarto del siglo XX. Este corpus se considera la columna vertebral de la historiografía de la pipa; habla en el lenguaje del taller, la madera y el libro de aduanas.

Esas mismas páginas conservan también el primer rastro escrito conocido de varias leyendas de origen que aún hoy circulan. La selección de citas del escritor estadounidense sobre pipas Ben Rapaport, publicada en Pipedia, muestra este doble carácter reuniendo ejemplos tomados de publicaciones periódicas dispersas.

Páginas Que Hablan con Números

Estas publicaciones son más sólidas precisamente donde relatan lo cuantificable. Una historia del tabaco de 1901 escribe que a Londres entraban cada año unas cuarenta toneladas de raíz de brezo (briar) en bruto, y que Núremberg y Ruhla producían, cada una, medio millón de pipas al año. Ese mismo año, una revista forestal anota que los troncos se cortaban en unas veinticinco medidas y tres formas básicas ("Marseillaise", "Relevé", "Belgian"). Según un informe de 1921 del Departamento de Comercio de EE. UU., en Córcega se arrancaban unas seis mil toneladas de raíz al año, y de las 1.813 toneladas de bloque en bruto salidas de la isla en 1911, 1.505 toneladas se dirigían a Saint-Claude. Un manual de ebanistería de 1936, por su parte, informa de que los bloques, hervidos y secados durante meses y sometidos después a un reposo de hasta dos años, se cortaban en setenta medidas distintas, de las que salían entre setecientos y novecientos modelos. Cada una de estas cifras procede de una única publicación de la época; ninguna ha sido contrastada de forma independiente.