Domenico Grenci

Domenico Grenci (d. 1998) var en pipmakare verksam i byn Brognaturo, vid foten av Serre-bergen i provinsen Vibo Valentia i Kalabrien. Den verkstad han byggde upp i en liten bergsby blev, tack vare att hans pipor nådde utlandet, en viktig punkt i regionens tradition av handgjorda pipor. Även om hans namn i dag inte nämns lika ofta som kalabresiska mästare som kom efter honom, har han fått en trogen krets, framför allt bland samlare i USA.

Från Skulptur till Pipa

Grencis första sysselsättning var inte pipmakeri utan skulptur: i sin ungdom försörjde han sig i Chicago som snidare i ebenholts. Eftersom källorna inte stämmer överens om vilket år han reste till Amerika är den exakta tidsramen för denna period oklar; hans bekantskap bland amerikanska kunder knyts dock i hög grad till dessa år. Att han först lärde känna träet genom en skulptörs ögon lade också grunden för hans senare pipmakeri.

Efter att ha återvänt till sin by grundade han sin egen verkstad; källorna anger grundandeåret till 1960-talet, utan enighet om exakt datum. De flesta som beställde sina pipor kom ända till Brognaturo för att hämta dem direkt ur mästarens hand. Bland dem som kom nämns även Sandro Pertini (1896–1990), den italienske president som var känd för sitt pipintresse under sin tid, samt Luciano Lama (1921–1996), generalsekreterare för fackföreningen CGIL. Enligt lokala uppgifter tilldelades Grenci 1987 titeln Republikens riddare (Cavaliere della Repubblica).