Domenico Grenci

Domenico Grenci (d. 1998) var en pibemager, der arbejdede i landsbyen Brognaturo i foden af Serre-bjergene, i provinsen Vibo Valentia i Calabrien. Hans værksted, grundlagt i en lille bjerglandsby, blev et vartegn i regionens tradition for håndlavede piber, fordi de piber, han fremstillede, nåede ud til udlandet. Selvom hans navn i dag ikke nævnes helt så ofte som de calabriske mestre, der kom efter ham, har han især blandt samlere i USA opbygget en trofast tilhængerskare.

Fra Billedhugger til Pibemager

Grencis første beskæftigelse var ikke pibemageri, men billedhuggerkunst: som ung tjente han til livets ophold i Chicago som udskærer, der arbejdede med ibenholt. Da kilderne ikke er enige om, hvornår han rejste til Amerika, er de nøjagtige grænser for denne periode uklare; men hans kendthed blandt amerikanske kunder tilskrives i vid udstrækning netop disse år. At han først lærte træet at kende gennem en billedhuggers øjne, blev også grundlaget for hans senere pibehåndværk.

Efter at han vendte tilbage til sin landsby, oprettede han sit eget værksted; grundlæggelsesåret angives i kilderne til 1960'erne, uden at der er enighed om en nøjagtig dato. De fleste, der bestilte hos ham, kom helt til Brognaturo for at hente deres pibe fra mesterens egen hånd. Blandt dem, der kom, nævnes også den daværende italienske præsident Sandro Pertini (1896-1990), kendt for sin pibepassion, og Luciano Lama (1921-1996), generalsekretær for fagforbundet CGIL. Ifølge lokale registreringer blev Grenci i 1987 tildelt titlen Republikkens Ridder (Cavaliere della Repubblica).