Domenico Grenci

Domenico Grenci (gest. 1998) war ein Pfeifenmacher, der in der Provinz Vibo Valentia in Kalabrien, im Dorf Brognaturo am Fuß der Serre-Berge, arbeitete. Seine in einem kleinen Bergdorf gegründete Werkstatt wurde dank des Exports seiner Pfeifen ins Ausland zu einem Bezugspunkt in der Tradition der handgefertigten Pfeifen der Region.

Sein Name wird heute nicht mehr so oft genannt wie der der kalabrischen Meister, die nach ihm kamen, doch er gewann vor allem unter Sammlern in den Vereinigten Staaten einen treuen Kreis von Anhängern.

Von der Bildhauerei zur Pfeife

Grencis erste Beschäftigung war nicht die Pfeife, sondern die Bildhauerei: In seiner Jugend verdiente er seinen Lebensunterhalt in Chicago als Holzschnitzer, der mit Ebenholz arbeitete. Da die Quellen sich über das Jahr seiner Auswanderung nach Amerika nicht einig sind, bleiben die genauen Grenzen dieser Zeit unklar; seine Bekanntheit unter amerikanischen Kunden wird jedoch weitgehend auf jene Jahre zurückgeführt. Dass er das Holz zunächst mit dem Blick eines Bildhauers kennenlernte, wurde zur Grundlage seiner späteren Pfeifenarbeit.

Nach seiner Rückkehr in sein Dorf gründete er seine eigene Werkstatt; das Gründungsjahr wird in den Quellen mit den 1960er-Jahren angegeben, ein genaues Datum ist nicht gesichert. Die meisten Auftraggeber kamen bis nach Brognaturo, um ihre Pfeifen persönlich aus der Hand des Meisters entgegenzunehmen. Zu den Besuchern zählten auch der für seine Pfeifenleidenschaft bekannte damalige italienische Staatspräsident Sandro Pertini (1896-1990) und der Generalsekretär der Gewerkschaft CGIL, Luciano Lama (1921-1996). Örtlichen Aufzeichnungen zufolge wurde Grenci 1987 der Titel Ritter der Republik (Cavaliere della Repubblica) verliehen.