African Blackwood (Mpingo)

African blackwood, på swahili kaldet mpingo og botanisk Dalbergia melanoxylon, er et lille savannetræ fra ærteblomstfamilien. I handelen kaldes det til tider også "grenadilla". Dets tømmer regnes blandt de kendte tætteste og hårdeste træmaterialer; i pibefremstilling er denne tæthed både en fordel og en kilde til udfordring.

Træ og ved

Mpingo vokser i sæsonbestemt tørre områder i et bælte fra Senegal til Eritrea, sydpå gennem Tanzania og Mozambique til det nordøstlige Sydafrika. Højden holder sig som regel mellem 4-15 meter, og stammen er ofte forgrenet og uregelmæssig; det er derfor vanskeligt at opnå store, fejlfrie blokke. Træets modning kræver en periode på over tres år.

Kerneveden er næsten helt sort, i nogle stykker med et strejf af mørkebrunt eller lilla, og åretegningen er svær at skelne med det blotte øje. Splintveden, der omgiver den, er derimod meget tynd og lysegul; den skarpe farvekontrast mellem de to lag er materialets mest genkendelige egenskab. Den målte gennemsnitlige massefylde ligger omkring 1.270 kg/m³, det vil sige, at det synker i vand. I måletabeller angives Janka-hårdheden til 3.670 lbf; denne værdi er blandt de allerhøjeste for træsorter i handelen.