Las Regiones Tabacaleras de Turquia

Las regiones tabacaleras de Turquia constituyen la patria histórica del tabaco oriental, conocido en las mezclas de pipa de todo el mundo como "Turkish" u "Oriental". Este grupo de tabacos aromáticos, de hoja pequeña y secado al sol, se cultiva desde la época otomana en una amplia geografía que va del Egeo al mar Negro y de Tracia al sureste de Anatolia.

Según los registros, el primer cultivo comercial de tabaco en territorio otomano se realizó en 1583 en los alrededores de Milas, dentro del sanjacado de Menteşe; hacia finales del siglo XVI, el cultivo ya se había extendido a una amplia zona que iba de Aydin y Bursa hasta Rumelia. La llegada del tabaco al Imperio otomano es en sí misma toda una historia; este artículo se centra en cambio en las regiones donde la planta echó raíces en estas tierras.

Egeo: el Tabaco de Esmirna

El tabaco de Esmirna, conocido en las fuentes occidentales por su nombre histórico de Smyrna, es hoy el origen más extendido, y se considera que constituye alrededor de la mitad de la producción mundial de tabaco oriental. Sus hojas son muy pequeñas; tras la cosecha se ensartan en cuerdas y se secan al sol. Tiene un alto contenido de azúcar y aceites esenciales, y una nicotina baja incluso para los estándares de los tabacos orientales; aporta a la mezcla un carácter ligeramente ácido-dulce y de pan especiado. En el siglo XIX, la hoja exportada desde el puerto de Esmirna era la materia prima codiciada por la industria cigarrera de Egipto e Inglaterra; buena parte de la hoja turca usada en los cigarrillos de estilo mezcla americana, que comenzaron con Camel en 1913, también procedía de Esmirna. En el mundo de la pipa, el componente "Oriental" de las mezclas inglesas se compone en su mayoría de mezclas de base Esmirna.