Tabaco de Esmirna (Smyrna)

El tabaco de Esmirna es una variedad de tabaco oriental de hoja pequeña cultivada en la región del Egeo. Su nombre proviene del mercado donde se recogía el producto y del puerto de exportación; en las fuentes en inglés se ha asentado la forma "Smyrna", el antiguo nombre de la ciudad, y en el lenguaje comercial ambos nombres se usan indistintamente.

Al ser el producto de la mayor cuenca de tabaco oriental de Turquía, es una de las primeras variedades que se mencionan en el mercado mundial cuando se habla de "tabaco turco".

Región de Cultivo y Secado

El área de producción ecológica de la variedad se extiende por İzmir, Manisa, Aydın, Muğla y Denizli, y parcialmente por la región de Balıkesir. Los suelos pobres en nutrientes y los veranos cálidos y secos de la región someten a la planta a tensión; la estructura de hoja pequeña y el aroma intenso de los tabacos orientales se consideran también una adaptación a esta tensión. Para un tratamiento conjunto con los demás tabacos de la región, puede consultarse el artículo regiones tabacaleras de Turquía.

La cosecha se realiza a mano, hoja por hoja. Las hojas recogidas se ensartan en hilos con aguja o punzón; los hilos no se hacen densos ni largos, porque el aire debe circular entre las hojas. En el Egeo, estos hilos se pasan por cañas y se colocan en bastidores llamados ızgara. Según la región también se usan otras formas de bastidor, como salaş, çardak y ayna. Las hojas primero se amarillean y luego se secan al sol de manera que no se toquen entre sí (sun-cured). La hoja seca adquiere tonos que van del amarillo al amarillo anaranjado y de ahí al rojo claro.