La Sculpture sur Écume de Mer d'Eskişehir

La sculpture sur écume de mer d'Eskişehir est la tradition artisanale qui transforme en pipes et en œuvres figuratives le bloc d'écume de mer (meerschaum) dont Eskişehir est la principale source. Cet artisanat, qui travaille la pierre tendre avec une finesse de relief, se poursuit depuis l'ouverture des premiers ateliers dans les années 1920 jusqu'à aujourd'hui ; il s'est enraciné dans la ville grâce à l'interdiction d'exportation de la pierre brute et a obtenu la protection d'une indication géographique.

Des Ateliers de Vienne à Eskişehir

Sous l'Empire ottoman, l'écume de mer était un poste d'exportation important ; mais la pierre était pour l'essentiel vendue brute, et le travail se faisait dans les ateliers de Vienne et de Budapest. C'est pour cette raison qu'on appelait parfois la pierre « pierre de Vienne » en Europe. Contrairement au long passé de la pipe en argile de Tophane, qui produisait des pipes en argile rouge, la production de pipes finies à Eskişehir ne s'est développée qu'au XXe siècle. Selon les archives, le premier atelier de pipes de la ville aurait été ouvert au milieu des années 1920 par Ali Osman Denizköpüğü (1897-1961) ; Denizköpüğü a fait connaître l'écume de mer dans des foires nationales et internationales et a formé de nombreux maîtres. Le véritable tournant fut l'interdiction, en 1972, de l'exportation d'écume de mer brute : la pierre non travaillée ne pouvant plus quitter le pays, la sculpture est devenue à Eskişehir un métier à part entière, tandis que la production européenne de pipes en bloc d'écume de mer prenait fin de fait.