Tabac de Yenice (Yenidje)

Le tabac de Yenice est une feuille orientale portant le nom de la ville connue à l'époque ottomane sous le nom de Karasu Yenicesi. Dans les langues occidentales, on l'écrit sous les formes « Yenidje » ou « Yenidze ». La ville subsiste aujourd'hui en Grèce, dans la région de Xanthi, sous le nom de Genisea.

Le passage du nom à la feuille tient moins au champ où elle poussait qu'au lieu où elle était commercialisée : la feuille collectee dans les villages alentour changeait de main sur le marché de Yenice, d'où elle partait ensuite vers l'Europe.

Géographie et Caractère

Le Yenice n'est pas une espèce botanique à part entière, mais un type de feuille propre à un bassin donné. Dans la classification commerciale, il appartient à la branche Basma de la famille des tabacs orientaux ; la feuille de Xanthi est généralement considérée comme un degré du Basma. Le Basma est un groupe à petites feuilles, de texture fine et pauvre en nicotine ; après la récolte, il est enfilé sur des cordes et séché au soleil. Dans la classification commerciale, le nom Yenice est associé aux feuilles petites, aux fines nervures et grasses provenant des branches Yaka et Cebel de Xanthi. La structure du sol, la chaleur estivale et la petite taille de la feuille figurent parmi les facteurs auxquels on attribue le parfum si particulier des feuilles orientales.

Ce qui fit la réputation du Yenice, c'est qu'il ajoutait, à la ligne herbacée et épicée générale de cette famille, une couche douceâtre et résineuse. Dans le langage des mélangeurs, on prête aussi à la feuille une douceur crémeuse ; ces descriptions relèvent moins d'un critère mesurable que du langage de la dégustation. Le qualificatif de « reine des tabacs », employé dans les milieux du commerce du tabac, est également rapporté comme une vieille appellation ; on ignore où elle fut prononcee pour la première fois.