Korte Geschiedenis van de Italiaanse Handgemaakte Pijp

De Italiaanse handgemaakte pijp is de tak van het maken van pijpen uit briar (fundawortel) die laat op gang kwam, maar snel haar eigen identiteit vestigde. Tot het midden van de twintigste eeuw lag het centrum van dit vak in Frankrijk, dat het grootste deel van de vandaag gebruikte vormenschat voortbracht, en in Engeland, waar huizen als Dunhill, Charatan en Comoy's gevestigd waren.

Italië betrad dit toneel niet door fabrieken op te richten, maar doordat werkbanken met een handvol mensen het werk van begin tot eind met de hand afwerkten; daarom wordt de bijdrage van het land eerder als een verhaal van ateliers dan als een industrieel verhaal beschouwd.

Het Begin in Cantù

De eerste schakel in de keten is Castello. Het atelier dat Carlo Scotti in 1947 opende in het bij Como gelegen plaatsje Cantù, ontstond in een omgeving die bekendstond om meubel- en houtbewerking. De productie verloopt vandaag nog op dezelfde schaal: elke pijp wordt afgewerkt door de handen van niet meer dan een handvol meesters.

Twee keuzes onderscheidden het merk van de gangbare producten van die tijd. Ten eerste het materiaal van het mondstuk: in plaats van hard rubber (eboniet), dat na jaren oxideert en van kleur en smaak verandert, werd acryl gebruikt. Het materiaal voelt harder aan de tanden, maar het oppervlak blijft bestendig. Ten tweede de oppervlakteafwerking: kop en steel werden niet gezandstraald, maar met de hand uitgesneden tot een diepe textuur. Dit rustieke oppervlak gold later als het handelsmerk van het merk, onder de naam Sea Rock. De vormen bleven de eerste jaren dicht bij het Engelse repertoire en vonden hun eigen verhoudingen pas in de daaropvolgende decennia. Voor details over de discussie rond het mondstukmateriaal, zie het artikel mondstukmaterialen.

Naar verluidt vond het merk zijn eerste kopers aan de overkant van de Atlantische Oceaan in de jaren 1950; de vraag overtrof al snel wat het atelier kon produceren. Tegen de jaren 1970 was Castello in het buitenland niet langer alleen een merknaam, maar een gezocht signatuur geworden.