Cavendish

Cavendish is, in tegenstelling tot wat de naam suggereert, geen tabakssoort, maar een verwerkings- en snijwijze. Gedroogd tabaksblad — meestal Virginia of Burley — wordt met behulp van stoom en warmte verzacht, onder zware druk tot koeken geperst en aan fermentatie overgelaten. De donkergekleurde, zachte en zoete tabak die zo ontstaat, geldt als een basisbestanddeel bij uitstek van aromatische mengsels.

Verwerkingsproces en Herkomst van de Naam

Bij de typische Cavendish-productie wordt de tabak eerst gestoomd, waardoor de poriën van het blad zich openen. Vervolgens worden de bladeren tot koeken geperst en met vuur of stoom verhit om te fermenteren. Wanneer de fermentatie is voltooid, worden de koeken in plakken gesneden en klaargemaakt om te worden gemengd. Dit proces karamelliseert de natuurlijke suiker van het blad; de scherpte van de tabak neemt af en de zoetheid komt duidelijker naar voren.

Men neemt aan dat de naam is ontleend aan de zestiende-eeuwse Engelse zeevaarder Sir Thomas Cavendish. Naar verluidt bevochtigde Cavendish tijdens zijn Virginia-expeditie in 1585 tabaksbladeren met suiker en wikkelde hij ze strak in, waarna bleek dat de smaak van de zo bewaarde tabak aanzienlijk verbeterde. Deze anekdote is echter zwak gedocumenteerd; het is zeer wel mogelijk dat het gaat om een later verzonnen oorsprongsmythe. Wat vaststaat, is dat de naam tegenwoordig overal ter wereld wordt gebruikt om deze verwerkingsmethode aan te duiden.