Ulmer Maserholzpfeifen

Ulmer Maserholzpfeifen ist der gemeinsame Name für die in Süddeutschland in Ulm und Umgebung aus Wurzelholz und Stammmaser geschnitzten Pfeifen, die meist mit einem verzierten silbernen Deckel vervollständigt wurden. Diese Produktion, die sich lange vor der Einführung von Briar (Bruyereholz) auf den europäischen Werkbänken verbreitete, blieb bis zuletzt ein ländliches Nebengewerbe, da sie nie unter das Dach einer Zunft aufgenommen wurde; dennoch brachte sie einen nach der Region benannten Pfeifentyp hervor.

Das "Ulm" bezeichnet hier nicht nur die heutige Stadt, sondern auch das weite, unter ihre Herrschaft fallende Umland: Geislingen, Söflingen, Pfuhl, Waldstetten und Rechberg sind die bekannten Glieder dieses Netzes.

Ein Handwerk Ohne Zunft

Berichten zufolge stammt der früheste Beleg zu diesem Thema aus dem Jahr 1695. Zwei Handwerker, die angaben, seit einigen Jahren hölzerne Tabakpfeifen zu fertigen und deren Köpfe mit Silber- und Tombakblech zu verkleiden, verlangten von der Stadtverwaltung eine Ordnung und den Status einer Zunft; das Gesuch wurde noch im selben Sommer mit der Begründung abgelehnt, sie hätten das Handwerk weder ordnungsgemäß erlernt noch auf Wanderschaft gefestigt. Zwanzig Jahre später, als die Pfeifenmacher in Geislingen angaben, fünfzig Personen zu sein und ebenfalls eine eigene Zunft verlangten, blieb das Ergebnis dasselbe; die zweite Ablehnung von 1716 schrieb die Pfeifenmacherei dauerhaft als "freies Gewerbe" fest. Das hatte zwei Seiten: Es gab weder Meisterrecht noch Lehrpflicht noch eine Begrenzung der Beschäftigtenzahl, doch die Pfeifenmacher lagen fortwährend im Streit mit den Verkaufsprivilegien der zünftigen Handwerker; 1824 wurde ihnen sogar der Handel mit Pfeifenstielen untersagt.

Dass es sich um ein Nebengewerbe handelte, hielt die Werkstätten nicht klein. Berichten zufolge beschäftigten zwei Bruder-Pfeifenmacher im Jahr 1790 neben ihrer Werkbank in Ulm auch in Orten wie Langenau, Rechberg und Söflingen Dutzende Menschen bei sich zu Hause. Dennoch überstieg die Zahl derer, die das Gewerbe als Haupterwerb betrieben, zwischen Ende des 18. Jahrhunderts und 1812 nicht fünfundvierzig. In Waldstetten sind für die Zeit um 1790-1800 in örtlichen Aufzeichnungen sechzig mit diesem Handwerk befasste Meister verzeichnet.