Ulmer Maserholzpfeifen (Ulmer Maserhout-pijpen)

Ulmer Maserholzpfeifen is de gezamenlijke naam voor pijpen die in Zuid-Duitsland, in en rond Ulm, werden gesneden uit boomwortel en stamknoest en meestal werden afgewerkt met een bewerkt zilveren deksel. Deze productie, die al wijdverbreid was lang voordat briar (bremwortel) de Europese werkbanken bereikte, bleef tot het einde een plattelandsbezigheid, omdat ze nooit onder een gildestructuur werd gebracht; toch bracht ze een pijptype voort dat de naam van de streek draagt.

"Ulm" verwijst hier niet alleen naar de stad van vandaag, maar ook naar het uitgestrekte platteland dat onder het gezag van de stad viel: Geislingen, Söflingen, Pfuhl, Waldstetten en Rechberg zijn de bekende schakels van dit netwerk.

Een Ambacht Zonder Gilde

Volgens overlevering dateert het vroegste document over dit onderwerp uit 1695. Twee ambachtslieden, die verklaarden al enkele jaren houten tabakspijpen te maken en de koppen te bekleden met zilveren en tombakplaten, vroegen de stadsraad om een reglement en gildestatus; het verzoek werd datzelfde najaar afgewezen, met als reden dat ze het vak noch volgens de regels hadden geleerd, noch door reizen hadden versterkt. Twintig jaar later, toen de pijpenmakers van Geislingen zeiden met vijftig te zijn en om hun eigen gilde vroegen, veranderde het resultaat niet; deze tweede afwijzing in 1716 plaatste het pijpenmaken definitief in de categorie "vrij ambacht". Dit had twee kanten: er was geen meesterrecht, geen verplichte leertijd en geen beperking op het aantal werknemers, maar de pijpenmakers lagen voortdurend in de clinch met de verkoopprivileges van de gilde-ambachtslieden; in 1824 werd zelfs de handel in pijpstelen voor hen gesloten.

Dat het een nevenbezigheid was, hield de werkplaatsen niet klein. Volgens overlevering lieten twee pijpenmakende broers in 1790, naast hun werkbanken in Ulm, tientallen mensen bij hen thuis werken in plaatsen als Langenau, Rechberg en Söflingen. Toch overschreed het aantal mensen dat dit als hoofdberoep beschouwde tussen het einde van de achttiende eeuw en 1812 nooit de vijfenveertig. In Waldstetten hielden zich rond 1790-1800, volgens lokale registers, zestig meesters met dit werk bezig.