Pfeifentabak

Pfeifentabak ist Tabak, der zum Rauchen in der Pfeife bestimmt ist, und unterscheidet sich in zwei Punkten vom Zigarettentabak: Er wird deutlich gröber geschnitten und feuchter gehalten. Diese beiden Eigenschaften sind nicht willkürlich. Zu fein geschnittenes Blatt verstopft den Pfeifenkopf und schränkt den Luftstrom ein; ausgetrocknetes Blatt verbrennt hingegen rasch und ist verzehrt, bevor es seinen Geschmack abgeben kann.

Fast alle handelsüblichen Produkte bestehen nicht aus einer einzigen Blattsorte, sondern aus der Kombination mehrerer Sorten in bestimmten Anteilen; diese Zusammensetzung nennt man Mischung.

Die Blätter, aus Denen die Mischung Besteht

Hinter Hunderten von Mischungen stehen nur wenige Grundblätter. Virginia wird im Röhrentrocknungsverfahren (flue-cured) verarbeitet, hat einen hohen natürlichen Zuckergehalt und bildet das Rückgrat der meisten Mischungen. Burley wird an der Luft getrocknet; sein Zuckergehalt ist niedrig, sein Abbrand langsam. In den USA entfallen etwa siebzig Prozent der Burley-Produktion auf Kentucky, zwanzig Prozent auf Tennessee; außerhalb des Landes gelten Brasilien, Malawi und Argentinien als wichtigste Erzeuger.

Latakia ist ein Blatt, das seinen Namen von der syrischen Hafenstadt Latakia trägt. Es wird zunächst in der Sonne getrocknet, dann aromatischem Holzrauch ausgesetzt; bei der zyprischen Produktion kommen Arten wie Mastixstrauch, Myrte und Aleppokiefer zum Einsatz. Der entstehende rauchige Charakter gilt als zu dominant, um allein geraucht zu werden, weshalb Latakia in Mischungen nur in Würzmenge vorkommt. Der Schwerpunkt der Produktion hat sich im Laufe der Zeit von Syrien nach Zypern verlagert. Die für den östlichen Mittelmeerraum typischen orientalischen Tabake wiederum verleihen der Mischung Noten von trockenem Kraut und Gewürz.

Cavendish nimmt in dieser Liste eine Sonderstellung ein, denn es handelt sich nicht um eine Sorte, sondern um ein Verfahren: Das Blatt wird zu einem Kuchen gepresst, mit Feuer- oder Dampfhitze fermentiert und anschließend geschnitten. Meist wird es auf Virginia und Burley angewendet. Der Name soll auf den englischen Seefahrer Sir Thomas Cavendish aus dem 16. Jahrhundert zurückgehen.