Tabaco de Pipa

El tabaco de pipa es el tabaco preparado para fumarse en pipa, y se distingue del tabaco de cigarrillo en dos aspectos: se corta notablemente más grueso y se mantiene más húmedo. Estas dos características no son arbitrarias. La hoja cortada demasiado fina se apelmaza en la cazoleta y estrecha el flujo de aire; la hoja que ha perdido su humedad, en cambio, arde rápido y se consume sin liberar su sabor.

Casi ningún producto comercial se compone de un solo tipo de hoja, sino de la combinación de varios en proporciones determinadas; a esta composición se le llama mezcla.

Las Hojas Que Forman la Mezcla

Detrás de cientos de mezclas hay solo un puñado de hojas básicas. El Virginia se procesa por curado en horno (flue-cured), tiene un contenido de azúcar natural alto y forma la columna vertebral de la mayoría de las mezclas. El Burley se cura al aire; su azúcar es bajo y su combustión lenta. En Estados Unidos, aproximadamente el setenta por ciento de la producción de Burley se da en Kentucky y el veinte por ciento en Tennessee; fuera del país, Brasil, Malaui y Argentina se cuentan entre los principales productores.

El Latakia toma su nombre de la ciudad portuaria siria de Latakia. Se seca primero al sol y después se somete al humo de madera aromática; en la producción chipriota se emplean especies como el lentisco, el mirto y el pino carrasco. El carácter ahumado resultante se considera demasiado dominante para fumarse solo, por lo que el Latakia entra en la mezcla en proporción de condimento. Con el tiempo, el peso de la producción se ha desplazado de Siria a Chipre. Los tabacos orientales propios del Mediterráneo oriental, por su parte, aportan a la mezcla notas de hierba seca y especias.

El Cavendish ocupa un lugar aparte en esta lista, porque no es un tipo sino un método: la hoja se prensa en forma de pastel, se fermenta con calor de fuego o vapor y después se corta en láminas. Se aplica sobre todo al Virginia y al Burley. Se acepta que su nombre proviene del marino inglés del siglo XVI Sir Thomas Cavendish.