Dark Fired Kentucky

Dark Fired Kentucky (kurz DFK) ist eine dunkle amerikanische Tabaksorte, deren Blatt in geschlossenen Scheunen mit Holzrauch durchtränkt und getrocknet wird. "Kentucky" im Namen bezeichnet das Anbaugebiet: Der Produktionsschwerpunkt liegt in der Region, die Westkentucky und das benachbarte Tennessee umfasst und wegen ihres dunklen Blattes als "Black Patch" bekannt ist; Aufzeichnungen zufolge stammt mehr als die Hälfte des feuergehärteten Tabaks der USA aus einer kleinen Zahl von Countys in dieser Region.

Der Rauch verleiht dem Blatt eine kräftige Identität mit Noten von Ruß, Gewürz und Erde; damit gilt DFK als eines der eindrücklichsten Beispiele dafür, dass die Verarbeitungsmethode den Charakter des Produkts bestimmt.

Feuerhärtung

Während die meisten großen Tabaksorten mit warmer Luft, in luftigen Scheunen oder in der Sonne getrocknet werden, wird DFK nach dem Verfahren der Feuerhärtung (fire-curing) verarbeitet. Die geernteten Blätter werden in schwach belüftete, geschlossene Scheunen gehängt; am Boden werden Holzstämme aus Eiche und Hickory zusammen mit Sägemehlhaufen entzündet, ohne offen zu brennen, und schwelen langsam vor sich hin. Das Blatt nimmt diesen dichten Rauch in sich auf; der Vorgang kann je nach Ernte und angestrebter Farbe von wenigen Wochen bis zu zwei Monaten dauern. Das Ergebnis ist ein dickes, öliges, fast schwarzes Blatt. Der Nikotingehalt ist hoch; deshalb werden Mischungen mit DFK meist als kräftig eingestuft.